Efekt Placebo: 6 Interesujących Faktów

2024 Autor: Rachel Wainwright | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-15 07:40

Zjawisko poprawy stanu pacjentów przyjmujących leki niezawierające substancji czynnych, tzw. Efekt placebo, znane jest od bardzo dawna. Pod koniec XVIII wieku amerykański lekarz Perkins zaczął leczyć ludzi „cudownymi” pałeczkami wykonanymi ze stopu stali i mosiądzu. Wystarczyło na kilka minut docisnąć taki przedmiot do bolącego miejsca, aby pacjent był znacznie łatwiejszy. Podejrzewając Perkinsa o szarlatanerię, jego koledzy próbowali powtórzyć „cud” z kijami wykonanymi z drewna, kości i innych materiałów. Ku ich zdziwieniu efekt był podobny: ogólny stan chorych poprawił się, zespół bólowy ustąpił. Lekarze doszli do wniosku, że przyczyną efektu terapeutycznego nie były same patyki, ale psychologia pacjentów, którzy oczekiwali ulgi od cierpienia i zaufanych lekarzom. Od tego czasu efekt placebo był wielokrotnie badany. Mechanizm jego działania nie jest dziś w pełni zrozumiały, ale naukowcy zgromadzili wiele interesujących informacji na temat tego zjawiska.

Źródło: depositphotos.com

Fizyczna akcja

Początkowo uważano, że efekt placebo ma charakter czysto psychologiczny: mając nadzieję na poprawę swojego stanu, pacjent po prostu zaczyna łatwiej tolerować nieprzyjemne objawy choroby. Badania przeprowadzone na ochotnikach wykazały, że tak nie jest. Oczywiście niemożliwe jest zatrzymanie procesu zapalnego lub wyleczenie złamania jedynie za pomocą „manekinów”, ale lek placebo jest całkiem zdolny do łagodzenia bólu spowodowanego przyczynami obiektywnymi (na przykład wprowadzenie specjalnych leków). Okazało się, że przyjmowanie takiego „leku” przez osobę, która uważa, że jest to prawdziwy środek przeciwbólowy, powoduje zwiększoną produkcję endorfin przez mózg, które zmniejszają ból.

Zastrzyki z placebo i podobne tabletki

Wiele osób jest przekonanych, że leczenie zastrzykami jest znacznie skuteczniejsze niż przyjmowanie tabletek o podobnym składzie (zresztą nie zawsze jest to prawdą). Ta opinia dotyczy również stosowania placebo. Udowodniono, że osoby, które otrzymują „pusty” lek w postaci zastrzyków, odczuwają ulgę znacznie szybciej niż pacjenci przyjmujący tabletki czy kapsułki placebo.

Odwrotny efekt

Badając zjawisko placebo, naukowcy zasugerowali, że możliwy jest odwrotny efekt: pacjenci przyjmujący prawdziwe leki, ale przekonani, że otrzymują „atrapę”, nie powinni łagodzić objawów choroby. Zostało to w pełni potwierdzone. Oznacza to, że w efekcie placebo główną rolę odgrywa postawa psychiczna pacjenta i stopień zaufania pacjenta do lekarza.

Efekt placebo i markowe leki

Wiadomo, że większość ludzi bardziej ufa szeroko reklamowanym lekom znanych producentów niż analogom wytwarzanym przez mniej znane firmy. To samo dotyczy placebo: pacjenci szybciej odczuwają ulgę w objawach, gdy otrzymują „puste” pigułki, zapakowane w znane etykiety marek.

Podobnie zjawisko placebo występuje, gdy pacjent jest przekonany, że przyjmuje bardzo drogi lek, w przeciwieństwie do sąsiada, który jest „leczony” tanim lekiem o takim samym składzie.

Sukces placebo

Co zaskakujące, nie tylko leki placebo mają działanie lecznicze, ale także operacje chirurgiczne, które naśladują rzeczywistą interwencję. Fińscy lekarze przeprowadzili takie badania na pacjentach, którzy potrzebowali pomocy w naprawie uszkodzonej tkanki chrzęstnej. Połowa pacjentów wykonywała tylko nacięcia w powierzchniowych warstwach skóry w znieczuleniu miejscowym, nie dotykając nawet rozdartej chrząstki. Niemniej jednak gojenie się ran następowało z niemal taką samą intensywnością jak u pacjentów faktycznie operowanych. Podobny eksperyment przeprowadzono na osobach, które wymagały operacji rekonstrukcji części kręgosłupa i zjawisko to objawiało się w takim samym stopniu.

Źródło: depositphotos.com

Efekt placebo zależny od świadomości pacjenta

Co dziwne, okazało się, że efekt placebo działa nawet w przypadkach, gdy pacjent wie, że tak naprawdę nie jest leczony. Stało się to jasne w trakcie następującego eksperymentu: wybraliśmy dwie grupy pacjentów z zespołem jelita drażliwego. Jeden z nich nie przepisał żadnych leków, podczas gdy uczestnikom drugiego podano „puste” tabletki z napisem „placebo” na opakowaniu. Wyjaśniono ludziom, że są po prostu testowani pod kątem psychologicznych skutków nieszkodliwej substancji, która nie ma właściwości leczniczych. Mimo to nieprzyjemne objawy u pacjentów z drugiej grupy ustąpiły i naprawdę poczuli się lepiej.

Trwają badania nad efektem placebo. Można by pomyśleć, że naukowców kieruje czysta ciekawość, ale tak nie jest. Jeśli tajemnica tego zjawiska zostanie rozwikłana, lekarze będą mieli potężne środki wpływania na potencjał samoleczenia organizmu, co pozwoli zastąpić wiele dotychczasowych metod leczenia skuteczniejszymi i bezpieczniejszymi.

Film z YouTube powiązany z artykułem: